ورث هنري الرابع الإمبراطورية الألمانية العظيمة في سن السادسة. والده، هنري الثالث، قد توفي مؤخرا وكان الابن الأكبر. قبل وفاته، كان هنري الثالث قد اتفق مع النبلاء الألمان على أن ابنه يمكن أن يصبح ملكًا بالفعل. لأن هذا لم يكن منطقياً في ذلك الوقت كانت الكنيسة قوية مثل الملك. وكان العديد من النبلاء أيضا رجال الدين في هذا العصر. وهذا يعني أنهم ينتمون إلى الكنيسة. عندما كان هنري الرابع في الرابعة من عمره، توج ملكاً من قبل رئيس أساقفة مدينة كولونيا.
عندما كان هنري الرابع 15 سنة، سمح له أن يحكم بشكل قانوني. في عصر العصور الوسطى، كبرت عندما بلغت 15 عاماً. وبعد عام، تزوج الفتاة التي كان مخطوباً لها لمدة 10 سنوات: بيرثا فان سافوي. عندما كان هنري صغيرا جدا ليكون ملكا، لاحظت والدته بالنسبة له. لذا والدته أصبحت وصية لكن سلطة الكنيسة لم تقبل حكمها. أرادت والدة هندريك أن تبقي قوة الكنيسة صغيرة قدر الإمكان. تعرض هنري ووالدته للاضطهاد عندما كان عمره 12 عاماً. والدة (هنري) كان عليها أن تعطي السلطة للأساقفة هذا ما فعلته
هنري الرابع كان لديه معركة مع الكنيسة الكاثوليكية طوال حياته. وكان والده ووالدته دائما قاتل ضد قوة الكنيسة وهنري الرابع فعل بالضبط نفس الشيء. عادة، سمح للبابا فقط بتعيين الأساقفة. و البابا فقط سمح له بتتويج شخص ما إمبراطوراً هنري الرابع شعر أنه كان أكثر أهمية وقوة من البابا. وقد عين العديد من الأساقفة. هؤلاء الأساقفة كانوا موالين لهنري الرابع هذا أغضب البابا
في عام 1073، تم انتخاب البابا غريغوري السابع. أراد البابا غريغوري السابع استعادة السلطة. وكان هنري وغريغوري حجة مفتوحة في 1076 على تعيين أسقف ميلانو. تعيين أسقف يسمى تنصيب. المعركة بين البابا والملك تسمى معركة تنصيب. كانت هذه المعركة حاسمة جدا لتاريخ العصور الوسطى. (غريغوري) ظن أن (هنري) قد ذهب بعيداً جداً و طرد (هنري الرابع) هذا يعني في الواقع أنه كان محظوراً لم يعد اسمه ولقبه يستحقان أي شيء. لم يكن على أحد أن يستمع إلى هذا (هنري) بعد الآن
وأظهر هذا أن البابا كان أكثر قوة من الملك خلال هذه الفترة من التاريخ. كان على (هنري) الذهاب إلى (كانوسا) لإظهار ندمه هنا وقفت قلعة البابا. البابا جعله ينتظر ثلاثة أيام أمام البوابة قبل أن يتم التراجع عن الطرد.
وكان غريغوريوس وهنري مع ذلك لم يدفن الأحقاد. ذهب (غريغوري) للبحث عن بديل لـ(هنري) سعى adelen الذي من شأنه أن يدعمه للإطاحة هنري كملك. وأدى ذلك إلى حرب. في السنة 1084 هنري كان قد اكتفى. طرد غريغوري من روما وعين نفسه بابا جديدا. لقد توج هذا البابا الجديد هنري الامبراطور. لذا فقد أصبح هنري إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة في سن الرابعة والثلاثين.
استمرت معركة تثمين حتى عام 1122. في هذا العام تم وضع وئام من الديدان. وكان هذا الاتفاق بين البابا كاليكتس الثاني وهنري الرابع نجل هنري الخامس هذا الاتفاق ينص على أن الامبراطور لم يعد يمكن تعيين الأساقفة. كانت هذه بداية الفصل بين الكنيسة والدولة. لم يعد الأساقفة الآن حاكماً لمنطقة ما.
