En el período del año 500 a 1000, sucedieron muchas cosas en el campo de la religión. Las dos religiones más grandes que el mundo ahora conoce se han extendido. También es casi imposible que estas dos religiones se conozcan. Ambos querían ampliar su territorio y se conocieron en España y Europa del Este. Estas dos religiones son el Islam y el cristianismo.
El cristianismo ya estaba bastante extendido por toda Europa a principios de la Edad Media. En el imperio romano, esta religión había sido la religión estatal. Debido a esto, en la zona donde habían gobernado todos estaban obligados cristianos. El Islam ni siquiera nació al comienzo de este período. El Islam es una religión bastante joven. Sólo surgió en el año 610. Este fue el año en que el profeta Mahoma recibió su primera revelación. Rápidamente ganó muchos seguidores. Estos seguidores se llamaban a sí mismos musulmanes. Al principio los musulmanes eran perseguidos. Como los cristianos. Pero no pasó mucho tiempo antes de que los grandes líderes de Oriente Medio se convirtieron al Islam.
Pero mientras que la Iglesia Católica Romana todavía determina qué reglas de fe deben cumplir los cristianos, el Islam no lo hizo. Las tierras islámicas estaban gobernadas por un califa. El califa tenía poco que decir sobre el contenido de la fe.
Después de la caída del Imperio Romano Occidental, los obispos católicos romanos estuvieron a cargo en las principales ciudades. Un rey sólo podía tomar el poder si recibía el apoyo de la Iglesia Católica. Por eso el rey Clovis fue bautizado. Fue el primer rey franco en convertirse en cristiano. Y debido a que fue bautizado, el cristianismo también creció en su país. El Papa pensó que era muy importante que el mayor número posible de personas se convirtieran en cristianos. Envió misioneros a los países donde pocas personas habían sido bautizadas. Estos misioneros eran en su mayoría monjes irlandeses. Los monjes irlandeses hablaron no sólo de Jesús, (la persona más importante del cristianismo) sino también de los principios más importantes del cristianismo. Estos fueron: celibato, pobreza y obediencia.
El monje más importante de la historia fue Willibrord. Willibrord vino de Irlanda al norte de los Países Bajos en 690. Vivió cerca de Utrecht y ha convertido a muchos holandeses al cristianismo. A continuación también había muchos nobles. Si un noble o caballero se convirtió, la Iglesia Católica podría construir un monasterio en su tierra. Por eso Willibrord trató de convertir a tantos nobles como era posible.
Muchos jóvenes se fueron a vivir a los monasterios. Esta era la mejor manera para que practicaran su nueva fe. Se convirtieron en monjes célibes. Esto significaba que nunca se casarían. En el monasterio, los hombres aprendieron a leer y escribir. La mayoría de la gente en ese momento no podía hacer esto. Los monjes copiaron muchos libros viejos. En el siglo VIII, un gran número de libros fueron copiados. En ese momento Carlomagno era el rey de Europa occidental. Por eso llamamos a la época en que se copiaron tantos libros el renacimiento carolingio.
En los siglos IX y X, muchos libros también fueron escritos en el Medio Oriente. Los musulmanes habían conservado muchos libros de filosofía de la historia. Estos vinieron de la época de los antiguos griegos. Tradujeron estos libros al árabe y al latín.
