Enrique IV heredó el gran Imperio alemán a la edad de seis años. Su padre, Enrique III, había muerto recientemente y era el hijo mayor. Antes de su muerte, Enrique III había acordado con la nobleza alemana que su hijo podía convertirse en rey. Porque eso no siempre tenía sentido en ese momento. La iglesia era tan poderosa como el rey. Muchos nobles también eran clérigos en esta época. Esto significaba que pertenecían a la iglesia. Cuando Enrique IV tenía cuatro años, fue coronado rey por el arzobispo de la ciudad de Colonia.
Cuando Enrique IV tenía 15 años, se le permitió gobernar legalmente. En la era de la Edad Media, creciste cuando cumpliste 15 años. Un año más tarde, se casó con la chica con la que había estado comprometido durante 10 años: Bertha van Savoy. Cuando Enrique era demasiado joven para ser rey, su madre lo observó. Así que su madre se convirtió en regente. Pero el poder de la iglesia no aceptó su gobierno. La madre de Hendrik quería mantener el poder de la Iglesia lo más pequeño posible. Henry y su madre fueron perseguidos cuando él tenía 12 años. La madre de Henry tuvo que dar poder a los obispos. Esto es lo que hizo.
Enrique IV ha tenido una pelea con la Iglesia Católica toda su vida. Su padre y su madre siempre habían luchado contra el poder de la Iglesia y Enrique IV hizo exactamente lo mismo. Normalmente, sólo el Papa podía nombrar obispos. Y sólo al Papa se le permitió coronar a alguien emperador. Enrique IV sintió que era más importante y poderoso que el Papa. Ha nombrado a muchos obispos. Esos obispos eran leales a Enrique IV. Esto enfureció al Papa.
En 1073, el Papa Gregorio VII fue elegido. El Papa Gregorio VII quería recuperar el poder. Enrique y Gregorio tuvieron una discusión abierta en 1076 sobre el nombramiento del obispo de Milán. El nombramiento de un obispo se llama investidura. La batalla entre el Papa y el rey se llama la Batalla de Investidura. Esta batalla fue muy decisiva para la historia de la Edad Media. Gregorio pensó que Enrique había ido demasiado lejos y excomulgado a Enrique IV. Esto significaba que estaba prohibido. Su nombre y su título ya no valían nada. Ya nadie tenía que escuchar a Henry.
Esto demostró que el Papa tenía aún más poder que el rey durante este período de la historia. Henry tuvo que ir a Canossa para mostrar su remordimiento. Aquí estaba el castillo del Papa. El Papa le hizo esperar tres días frente a la puerta antes de que se desaconsecir.
Gregorius y Enrique, sin embargo, no habían enterrado el hacha de guerra. Gregory fue a buscar un reemplazo para Henry. Buscó a adelen que lo apoyaría para expulsar a Enrique como rey. Esto resultó en una guerra. En el año 1084 Henry había tenido suficiente. Expulsó a Gregorio de Roma y se nombró nuevo Papa. Este nuevo Papa ha coronado a Enrique emperador. Así fue que Enrique se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico a la edad de 34 años.
La batalla de investidura duró hasta 1122. En este año se elaboró el concordato de Worms. Este fue un acuerdo entre el Papa Calixto II y el hijo de Enrique IV, Enrique V. Este acuerdo establecía que el emperador ya no podía nombrar obispos. Este fue el comienzo de la separación entre la iglesia y el estado. Los obispos ya no eran el gobernante de una zona.
