En la época de los regentes y príncipes, prevalecía un estado de ánimo optimista. A pesar del hecho de que la nueva república holandesa estaba en guerra casi toda la edad de oro, se hizo una gran cantidad de dinero y se lograron enormes progresos en muchas áreas. El mundo cambió. Todos se dieron cuenta. A la gente de la república holandesa se les permitió pensar por sí mismos. Esto era algo nuevo. Antes, todo el mundo tenía que hacer, pensar y creer lo que la iglesia dijo. Pero la nueva religión, el calvinismo, animó a todos a formar sus propias opiniones.
Así que cada vez más niños fueron a la escuela. Cada pueblo tenía una escuela. Todavía no había aulas separadas. Niños de diferentes edades se sentaron juntos en una clase. Sin embargo, todavía no había educación obligatoria. Así que los hijos de familias pobres no fuin a la escuela. Fue una pena. Porque los niños que lo hicieron sabían con seguridad que conseguirían un muy buen trabajo más tarde. Precisamente porque tan poca gente podía leer y escribir, había una gran demanda para este tipo de personas.
Después de asistir a la escuela primaria principal, los niños pudieron elegir entre dos escuelas secundarias. La "escuela francesa" y la "escuela latina". Sólo la "escuela latina" estaba destinada a la élite. Aquí aprendiste latín, griego, filosofía, religión y 'elocuencia'. Si hubieras terminado esta escuela latina, irías a la universidad.
Willem van Oranje fundó la primera universidad holandesa en 1575. Este estaba en Leiden. Christiaan Huygens fue uno de los estudiantes más importantes. Estudió derecho y matemáticas. Al final, se convirtió en un muy importante matemático natural y astrónomo de la historia holandesa. También fue inventor. Se le ocurrió un motor de pólvora. Pero nunca fue construido. También inventó el movimiento del péndulo y el principio de la máquina de vapor.
Otro hombre muy importante en la historia fue Baruch Spinoza. Era un filósofo judío. Gracias a la libertad religiosa holandesa, los Países Bajos eran un refugio para todos aquellos que no eran católicos. Fueron perseguidos en otras partes de Europa. A los judíos no se les permitió profesar su religión en público, pero sin embargo eran más que bienvenidos en la tolerante república holandesa. La familia de Spinoza era originaria de España. Spinoza nació en Amsterdam y fue educado dentro de la comunidad judía. Así que nunca fue a la universidad. Sin embargo, ha escrito muchos libros importantes. No ganó mucho dinero con esto. Ganó su dinero afilando lentes. En sus libros da una imagen diferente de Dios a la que las personas estaban acostumbrada a esta época. Por eso fue desterrado de la comunidad judía.
En el siglo XVII, los Países Bajos conta con un gran número de importantes científicos e inventores. Además de Christiaan Huygens y Spinoza, Jan Zwammerdam y Antonie van Leeuwenhoek también fueron muy importantes. Ambos construyeron uno de los primeros microscopios.
Sin embargo, tal vez el hijo de Jan Adriaan, Leeghwater, sea el hombre más importante de este siglo. Nació hijo de carpintero. Mejoró la técnica de los molinos de pólder. Anteriormente, los molinos sólo se utilizaban para evitar que las tierras se inundasen. También fueron capaces de drenar pequeños lagos. Gracias a la tecnología mejorada, también fueron capaces de drenar lagos más grandes. El primer lago que Leeghwater se secó fue el Beemster. Muchos otros lagos siguieron. Estos se encontraban principalmente en Holanda del Norte. Algunos de ellos eran Heerhugowaard, el Schermer, Wormer y el Purmer. También hizo los primeros planes para secar el Haarlemmermeer. Sin embargo, estos planes no se implementaron hasta el siglo XIX.
