Como todos los siglos, el siglo XIX también fue un momento turbulento para la política. Era la época de los ciudadanos y los motores de vapor. Pero había una gran diferencia entre esta época y las épocas anteriores en la historia. En el siglo XVIII, muchos grandes pensadores habían surgido. Habían criticado la vieja forma de gobierno. Esta vez también se llama iluminación. Gracias a la iluminación, han surgido muchas ideas nuevas para otras formas de gobierno. La mayoría de la gente quería una democracia. Esto significa que el pueblo gobierna. Lo hace eligiendo representantes de las personas a las que se les permite gobernar el país. A estos representantes del pueblo nunca se les dará todo el poder. Todo el poder siempre permanece con la gente.
Dentro del gobierno democrático, surgieron diferentes movimientos políticos. Todavía tenemos estas corrientes hoy. Por ejemplo, el VVD es liberal, el SP es socialista y la AAP es confesionalista. Un partido confesional quiere gobernar según su propia religión. Esto solía ser más común, por supuesto, de lo que es hoy. El VVD, la AAP y el SP no existían en el siglo XIX, por supuesto. No había partidos políticos en absoluto en el siglo XIX. Entonces sólo se formaron corrientes.
El filósofo del siglo XVIII John Locke es visto como el fundador del liberalismo. Sentía que nada debía ir más allá de la libertad del individuo. Esto también significa que debe haber el menor número posible de reglas. Estas reglas obstaculizan al individuo en su libertad. Pero los socialistas realmente consideraron que debería haber reglas. El padre del socialismo es el filósofo Karl Marx. Vio a los dueños de fábricas abusar de su libertad y explotar a los trabajadores. Los trabajadores de la fábrica trabajaron días muy largos en malas condiciones y recibieron muy poco dinero.
Pero hubo otros movimientos que influyeron en la política del siglo XIX. El nacionalismo es uno de ellos. Esto también surgió con ocasión de la iluminación en el siglo XVIII. Debido a que sentían que se debía dar más derechos a la gente, se prestó más y más atención a la gente. La gente tenía que tener una cara y una historia. Al principio, la gente sólo miraba a los líderes. Eran importantes. Ahora la gente importaba. Tenía que haber algo de lo que pudieran estar orgullosos. Todos tenían la misma historia, idioma y cultura. Esto caracterizó a la gente. Todo lo que caracterizaba a la gente era glorificado. En Alemania, por ejemplo, los cuentos populares fueron recogidos por los hermanos Grimm. Los hermanos Grimm los escribieron porque era una parte importante de la cultura alemana. Y esto apoyó el sentimiento nacionalista.
A finales del siglo XIX, a muchos hombres se les permitió votar. Tenían que ser mayores de 23 años y tenían que pagar una cierta cantidad de impuestos. Sin embargo, a las mujeres no se les permitió votar. Por insatisfacción con esta situación, surgió la primera ola feminista. El feminismo está luchando por la igualdad de derechos entre hombres y mujeres.
