Henri IV hérite du grand Empire allemand à l’âge de six ans. Son père, Henri III, était récemment mort et il était le fils aîné. Avant sa mort, Henri III avait convenu avec la noblesse allemande que son fils pouvait effectivement devenir roi. Parce que ça n’avait pas toujours de sens à l’époque. L’église était aussi puissante que le roi. Beaucoup de nobles étaient également membres du clergé à cette époque. Cela signifiait qu’ils appartenaient à l’église. Quand Henri IV avait quatre ans, il fut couronné roi par l’archevêque de la ville de Cologne.
Quand Henri IV avait 15 ans, il était autorisé à gouverner légalement. À l’époque du Moyen Age, vous avez grandi quand vous avez eu 15 ans. Un an plus tard, il épouse la fille à qui il est fiancé depuis 10 ans : Bertha van Savoy. Quand Henry était trop jeune pour être roi, sa mère observait pour lui. Sa mère est devenue régente. Mais le pouvoir de l’Église n’a pas accepté sa règle. La mère de Hendrik voulait garder le pouvoir de l’Église aussi petit que possible. Henry et sa mère ont été persécutés quand il avait 12 ans. La mère d’Henri a dû donner le pouvoir aux évêques. C’est ce qu’elle a fait.
Henri IV s’est battu toute sa vie avec l’Église catholique. Son père et sa mère avaient toujours lutté contre le pouvoir de l’Église et Henri IV a fait exactement la même chose. Normalement, seul le pape était autorisé à nommer des évêques. Et seul le Pape a été autorisé à couronner quelqu’un empereur. Henri IV sentait qu’il était plus important et plus puissant que le Pape. Il a nommé de nombreux évêques. Ces évêques étaient fidèles à Henri IV. Cela a exaspéré le Pape.
En 1073, le pape Grégoire VII est élu. Le pape Grégoire VII voulait reprendre le pouvoir. Henri et Grégoire se disputant en 1076 au sujet de la nomination de l’évêque de Milan. La nomination d’un évêque s’appelle l’investiture. La bataille entre le Pape et le roi s’appelle la bataille d’investiture. Cette bataille fut très décisive pour l’histoire du Moyen Age. Grégoire pensait qu’Henry était allé trop loin et excommunié Henri IV. Cela signifiait en fait qu’il était hors la loi. Son nom et son titre ne valaient plus rien. Plus personne n’avait à écouter ce Henry.
Cela a montré que le Pape avait encore plus de pouvoir que le roi pendant cette période de l’histoire. Henry a dû aller à Canossa pour montrer ses remords. Ici se tenait le château du Pape. Le Pape l’a fait attendre trois jours devant la porte avant que l’excommunication ne soit annulée.
Gregorius et Henry n’avaient cependant pas enterré la hache de guerre. Gregory est allé chercher un remplaçant pour Henry. Il chercha adelen qui le soutiendrait pour évincer Henry en tant que roi. Cela a abouti à une guerre. En l’an 1084 Henry en avait assez. Il expulsa Grégoire de Rome et se nomma un nouveau pape. Ce nouveau pape a couronné l’empereur Henry. C’est ainsi qu’Henri est devenu empereur du Saint Empire romain à l’âge de 34 ans.
La bataille d’investiture dura jusqu’en 1122. Cette année, le concordat de Worms a été établi. Il s’agissait d’un accord entre le pape Calixte II et le fils d’Henri IV, Henri V. Cet accord stipulait que l’empereur ne pouvait plus nommer d’évêques. Ce fut le début de la séparation entre l’Église et l’État. Les évêques n’étaient plus le dirigeant d’une région.
