À l’époque des régents et des princes, une humeur optimiste régnait. Malgré le fait que la nouvelle république néerlandaise était en guerre presque tout l’âge d’or, une énorme somme d’argent a été faite et d’énormes progrès ont été réalisés dans de nombreux domaines. Le monde a changé. Tout le monde l’a remarqué. Les gens de la république néerlandaise ont été autorisés à penser par eux-mêmes. C’était quelque chose de nouveau. Avant, tout le monde devait faire, réfléchir et croire ce que l’église disait. Mais la nouvelle religion, le calvinisme, a encouragé chacun à se faire une opinion.
Ainsi, de plus en plus d’enfants sont allés à l’école. Chaque ville avait une école. Il n’y avait pas encore de salles de classe séparées. Les enfants de différents âges étaient assis ensemble dans une classe. Cependant, il n’y avait pas encore d’éducation obligatoire. Les enfants des familles pauvres ne sont donc pas allés à l’école. C’était dommage. Parce que les enfants qui le savaient avec certitude qu’ils obtiendraient un très bon travail plus tard. Précisément parce que si peu de gens pouvaient lire et écrire, il y avait une grande demande pour ce genre de personnes.
Après avoir fréquenté l’école primaire ordinaire, les enfants ont pu choisir parmi deux écoles secondaires. L’école de Français et l’école latine. Seule l’école latine était destinée à l’élite. Ici, vous avez appris le latin, le grec, la philosophie, la religion et l’éloquence. Si tu avais fini cette école de latin, tu irais à l’université.
Willem van Oranje fonda la première université néerlandaise en 1575. Celui-ci était à Leiden. Christiaan Huygens était l’un des étudiants les plus importants. Il a étudié le droit et les mathématiques. En fin de compte, il est devenu un très important mathématiques naturels et astronome de l’histoire néerlandaise. Il était aussi un inventeur. Il a mis au point un moteur à poudre. Mais il n’a jamais été construit. Il a également inventé le mouvement du pendule et le principe de la machine à vapeur.
Un autre homme très important dans l’histoire était Baruch Spinoza. C’était un philosophe juif. Grâce à la liberté religieuse néerlandaise, les Pays-Bas ont été un refuge pour tous ceux qui n’étaient pas catholiques. Ils ont été persécutés ailleurs en Europe. Les Juifs n’étaient pas autorisés à professer leur religion en public, mais étaient néanmoins plus que bienvenus dans la république hollandaise tolérante. La famille de Spinoza était originaire d’Espagne. Spinoza est né à Amsterdam et a été éduqué au sein de la communauté juive. Donc il n’est jamais allé à l’université. Pourtant, il a écrit de nombreux livres importants. Il n’a pas fait beaucoup d’argent avec ça. Il a fait son argent en aiguisant les lentilles. Dans ses livres, il donne une image différente de Dieu que les gens étaient habitués à cette époque. C’est pour ça qu’il a été banni de la communauté juive.
Au XVIIe siècle, les Pays-Bas comptaient un grand nombre de scientifiques et d’inventeurs importants. Outre Christiaan Huygens et Spinoza, Jan Zwammerdam et Antonie van Leeuwenhoek étaient également très importants. Ils ont tous deux construit l’un des premiers microscopes.
Néanmoins, le fils de Jan Adriaan, Leeghwater, est peut-être l’homme le plus important de ce siècle. Il est né fils de charpentier. Il a amélioré la technique des moulins à polder. Auparavant, les moulins n’étaient utilisés que pour empêcher les terres d’être inondées. Ils ont également pu drainer de petits lacs. Grâce à l’amélioration de la technologie, ils ont également pu drainer de plus grands lacs. Le premier lac que Leeghwater a séché était le Beemster. Beaucoup d’autres lacs ont suivi. Ils étaient principalement tous situés dans le nord de la Hollande. Certains d’entre eux étaient Heerhugowaard, le Schermer, Wormer et le Purmer. Il a également fait les premiers plans pour sécher le Haarlemmermeer. Cependant, ces plans n’ont été mis en œuvre qu’au XIXe siècle.
