Comme chaque siècle, le XIXe siècle fut aussi une période mouvementée pour la politique. C’était l’époque des citoyens et des machines à vapeur. Mais il y avait une grande différence entre cette époque et les époques plus tôt dans l’histoire. Au XVIIIe siècle, de nombreux grands penseurs s’étaient levés. Ils avaient critiqué l’ancienne forme de gouvernement. Ce temps est aussi appelé l’illumination. Grâce à l’éclairage, de nombreuses nouvelles idées pour d’autres formes de gouvernement avaient vu le jour. La plupart des gens voulaient une démocratie. Cela signifie que le peuple règne. Elle le fait en élisant des représentants du peuple qui sont autorisés à gouverner le pays. Ces représentants du peuple ne seront jamais donnés plein pouvoir. La pleine puissance reste toujours avec le peuple.
Au sein du gouvernement démocratique, différents mouvements politiques sont apparus. Nous avons encore ces courants aujourd’hui. Par exemple, le VVD est libéral, le PS est socialiste et le SPG est confessionnel. Un parti confessionnel veut gouverner selon sa propre religion. C’était plus courant, bien sûr, qu’aujourd’hui. Le VVD, le SPG et le SP n’existaient pas au 19ème siècle, bien sûr. Il n’y avait pas de partis politiques du tout au 19ème siècle. Ensuite, seuls les courants se sont formés.
Le philosophe du XVIIIe siècle John Locke est considéré comme le fondateur du libéralisme. Il estimait que rien ne devait aller au-delà de la liberté de l’individu. Cela signifie également qu’il doit y avoir le moins de règles possible. Ces règles entravent l’individu dans sa liberté. Mais les socialistes ont effectivement estimé qu’il devrait y avoir des règles. Le père du socialisme est le philosophe Karl Marx. Il a vu les propriétaires d’usine abuser de leur liberté et exploiter les travailleurs. Les ouvriers d’usine ont travaillé de très longues journées dans de mauvaises conditions et ont reçu très peu d’argent.
Mais il y avait d’autres mouvements qui ont influencé la politique du 19ème siècle. Le nationalisme est l’un d’entre eux. Cela aussi s’est produit à l’occasion de l’illumination au 18ème siècle. Parce qu’ils estimaient qu’il fallait donner plus de droits au peuple, de plus en plus d’attention était accordée au peuple. Les gens devaient avoir un visage et une histoire. Au début, les gens regardaient les dirigeants. Ils étaient importants. Maintenant, le peuple comptait. Il devait y avoir quelque chose dont ils pouvaient être fiers. Ils avaient tous la même histoire, la même langue et la même culture. Cela a caractérisé le peuple. Tout ce qui caractérisait le peuple était glorifié. En Allemagne, par exemple, les contes populaires ont été recueillis par les frères Grimm. Les frères Grimm les ont écrits parce qu’il s’agissait d’une partie importante de la culture allemande. Et cela a soutenu le sentiment nationaliste.
À la fin du XIXe siècle, de nombreux hommes ont été autorisés à voter. Ils devaient avoir plus de 23 ans et payer un certain montant d’impôt. Cependant, les femmes n’ont pas été autorisées à voter. Par insatisfaction face à cette situation, la première vague féministe est née. Le féminisme se bat pour l’égalité des droits des hommes et des femmes.
