À l’époque des régents et des princes, il y avait beaucoup de guerre. Les Pays-Bas étaient en guerre contre les Espagnols parce qu’ils estimaient que tous les Néerlandais devaient être catholiques. Les princes hollandais voulaient être calvinistes. Ils voulaient aussi que tous les Néerlandais soient calvinistes. Mais beaucoup de Néerlandais étaient encore catholiques et certains sont devenus Remontrant. Les princes hollandais combattirent les Remonstrants et les emprisonnèrent. Il y a donc eu beaucoup de combats à cette époque à cause de la religion.
La guerre avec l’Espagne a été gagnée en 1648. Aujourd’hui, la République des Sept Pays-Bas était indépendante. Le prince Guillaume d’Orange avait fondé cette république en 1588. Il a mené la rébellion contre les Espagnols. Guillaume d’Orange a été tué par les catholiques Balthazar Gerards pendant ce soulèvement. Le fils de Willem, Maurits de Nassau, est devenu le chef du soulèvement. Maurits mourut en 1625. Son frère, Frederick Hendrik, lui succéda en tant que stadiste et capitaine général.
Le stadholder était le chef des États généraux. Les États généraux étaient la plus haute administration de la république. Ils ont pris les décisions politiques. Frederik Hendrik meurt en 1647. Son poste de stadiste est maintenant comblé par son fils Guillaume II.
Guillaume II voulait maintenant transformer la république en monarchie. Cela signifiait que le pays serait gouverné par un roi plutôt que par les États généraux. Guillaume II voulait être ce roi. Il n’est pas devenu roi. Mais il avait établi une dictature militaire. Cela signifiait que le pouvoir absolu reposait sur l’armée. Guillaume II mourut de la variole en 1650. Il n’avait pas plus de 24 ans et son premier fils n’était pas encore né. Guillaume III, son fils, est né huit jours après la mort de son père.
Une période sans ville était en cours. Le peuple était heureux d’être libéré de la dictature. Mais la politique étrangère a souffert de l’absence d’un leader clair. L’Angleterre voulait former un pays avec les Pays-Bas. Les nobles hollandais ne pensaient pas que c’était une bonne idée. Cela a conduit à la première guerre anglo-néerlandaise en 1652. Cette guerre a duré 2 ans. La république a perdu cette guerre et a dû accepter les conditions anglaises pour la paix. Cela signifiait, entre autres choses, qu’ils n’étaient plus autorisés à commercer avec l’Angleterre.
Il y a eu beaucoup plus de guerres avec l’Angleterre. Ils se sont battus pour la gouvernance aux Pays-Bas et pour les colonies à l’étranger. Ces guerres ont été principalement menées en mer. C’est ainsi que Michiel de Ruijter est devenu l’une des personnes les plus importantes de l’histoire néerlandaise. Il a coulé de nombreux navires anglais.
Les Français attaquèrent les Pays-Bas en 1672. Le roi Français Louis XIV était un souverain absolu et voulait agrandir son territoire. L’Angleterre l’a soutenu dans son combat contre la république. La France, cependant, était beaucoup plus forte par voie terrestre que les Anglais étaient en mer. Overijssel, Gelderland et Utrecht ont été conquis en 3 semaines. La république ne pouvait pas financer cette guerre à long terme et a dû se retirer.
L’avance de la Français en Hollande pourrait être empêchée parce que le stade Willem III a inondé la zone entre le Zuiderzee et les rivières. En conséquence, la République a survécu à l’attaque de 1672, l’année qui allait devenir connue dans l’histoire comme une année de catastrophe. Guillaume III a vu une occasion de faire des alliances avec le Brandebourg, l’Espagne, et l’empereur allemand. Mais ce n’est qu’en 1678 que la paix de Nimègue a pu être conclue.
