Aujourd’hui, près de la moitié de la population mondiale vit dans une ville. Les premières villes ont été créées il y a des milliers d’années. Les premières villes sont originaires du sud de la Mésopothamie. Le nom Mesopothamia vient du grec et signifie « ntre les rivière ». La mésopothamine se trouve entre l’Euphrate et le Tigre. Cela faisait partie du Croissant Fertile. Les gens s’étaient installés ici parce que le sol était très fertile. C’est parce que la rivière a inondé chaque année et a laissé limon fertile derrière. Ainsi, 5600 av. J.-C., les premiers villages ont été créés.
Cette inondation était initialement très pratique. Mais bientôt les agriculteurs ont trouvé ennuyeux qu’ils étaient dépendants de la nature. Ils ont mis au bout un moyen d’arroser eux-mêmes leurs terres. Lorsque l’eau artificielle est ajoutée à un champ, c’est ce qu’on appelle l’agriculture d’irrigation. Cela leur a permis de cultiver plus de nourriture. Pour qu’ils puissent nourrir plus de gens. C’est ainsi qu’en 5600 av. J.-C., les premiers villages sont apparus.
Vers 4000 av. J.-C., les premiers Sumériens (un peuple d’Asie centrale) s’installent dans ces villages. De plus en plus de gens venaient qui pratiquaient d’autres professions que les agriculteurs parce qu’il y avait maintenant assez de nourriture. La nourriture a été stockée et appliquée. Cela a donné à certaines personnes plus de pouvoir que d’autres. Pour la première fois dans l’histoire, il y avait des gens avec un pouvoir politique sur d’autres personnes.
Grâce au commerce, les premières communautés urbaines ont été créées vers 3500 av. J.-C. C’est ce que nous appelons les États-villes. Environ 10 000 personnes vivaient dans une telle ville-État. Les plus anciens états de ville ont été appelés Uruk et Nippur. Uruk avait jusqu’à 50.000 habitants autour de 3000 av. J.-C. En plus de ces deux cités-États, il y avait encore environ 28 communautés urbaines à Sumeria (c’est le sud de la Mésopothamin).
Habituellement, une telle ville-État était gouvernée par un roi. On croyait que le roi avait reçu la puissance de leur dieu. Il y avait beaucoup de choses à notre époque que les gens ne comprenaient pas. Ils ne savaient pas pourquoi la pluie tombait du ciel ou pourquoi le soleil se levait tous les matins. Ils étaient très religieux. Dans chaque ville, il y avait un temple où le dieu ou les dieux étaient vénérés. Ce temple que nous appelions un Ziggurat. C’était une grande structure parce qu’elle leur permettait de se rapprocher des dieux du ciel. Dans ce Ziggurat, les prêtres travaillaient. Ces hommes avaient souvent presque autant de pouvoir que le roi parce qu’ils avaient des contacts avec les dieux.
Les villes étaient principalement le foyer d’agriculteurs. Ils ont dû renoncer à une grande partie de la récolte chaque année en échange de la protection et du maintien du système d’arrosage. Le grain a été distribué parmi les habitants de la ville. De plus en plus d’artisans venaient vivre dans la ville et les esclaves y vivaient. Certaines personnes puissantes avaient des esclaves qui travaillaient pour eux. Ces esclaves étaient souvent des gens d’autres villes ou villages qui ont été capturés pendant les guerres.
À la fin de cette période de l’histoire, certaines personnes sont également devenues artiste ou écrivain. Vers 3300 av. J.-C., les Sumériens avaient développé l’écriture cunéiforme. Ils l’ont d’abord utilisé pour enregistrer des questions économiques. Avec l’invention du script est venu une fin à l’époque que nous appelons préhistorique. Une époque qui a commencé avec les chasseurs, et s’est terminée avec des artisans, des artistes et des écrivains.
