Au début de la période des citoyens et des machines à vapeur, les Pays-Bas faisaient partie du Commonwealth batave. Cette république était gouvernée par le gouvernement de l’État. Il s’agissait d’un groupe de 12 personnes. Le Commonwealth batave comptait également 35 ministres. Ils ont tous été élus démocratiquement. Mais à cette époque, seule une très petite partie de la population avait le droit de vote.
Néanmoins, cette forme de gouvernement est déjà appelée une démocratie parlementaire. Malgré le fait que peu de citoyens avaient le droit de vote, l’assemblée législative a été élue par eux. Donc, le vrai pouvoir était en fait avec les citoyens. Ils ont élu le parlement.
Lorsque Guillaume Ier d’Orange-Nassau est devenu roi en 1815, beaucoup de choses ont changé. Les Pays-Bas s’appelaient maintenant le Royaume-Uni des Pays-Bas. Il s’agissait notamment des Pays-Bas, de la Belgique et du Luxembourg actuels. Les Pays-Bas étaient aux mains du Français depuis 9 ans. Mais les Russes, avec les Prussiens, les Autrichiens et les Suédois, avaient vaincu l’armée Français à Leipzig. La France devait maintenant rendre une grande partie du territoire qu’elle avait autrefois conquise. C’est ce qu’ils ont fait.
Les Pays-Bas ont reçu un nouvel État général et une constitution. Ce fut un moment important dans l’histoire. Les États généraux se composaient de deux chambres. Nous appelons ces chambres la première chambre et la deuxième chambre. Ensemble, c’est le Parlement. La chambre basse s’est réunie sur les nouvelles lois et les impôts. À partir de 1815, cela n’était plus autorisé à huis clos. Cela a permis au public de vérifier s’il était vraiment bien représenté au Parlement.
La première constitution donnait au roi beaucoup de pouvoir. Par exemple, le roi a été autorisé à choisir la première chambre. Les provinces ont élu les membres de la Chambre basse. Cependant, le peuple n’était pas représenté équitablement à la Chambre des représentants. La Chambre des représentants comptait 110 membres. 55 ont été choisis par des citoyens des provinces du Nord. Les 55 autres ont été choisis par les citoyens des provinces du Sud. Mais il y avait beaucoup plus de gens qui vivaient dans le sud que dans le nord. Ainsi, les citoyens du nord avaient plus de pouvoir que les citoyens du sud.
Ce n’est qu’en 1848 que le peuple s’est rebellé contre la constitution injuste. Le roi Guillaume II ordonna la création d’une nouvelle constitution. Grâce à cette nouvelle constitution, le roi n’était plus le chef de l’exécutif. Il y avait aussi l’occasion de convoquer de nouvelles élections. C’était une étape importante dans l’histoire. La liberté d’expression est désormais inscrite dans la Constitution. Les gens ont également reçu la liberté d’éducation et l’imprimerie.
À la fin de cette période, les premiers partis politiques sont formés. Ce n’est qu’à la fin des années 1860 que les différents mouvements politiques ont eu un sens. De ces différents mouvements, les différents partis ont fini par croître. Ces partis n’avaient aucun candidat au début. Jusqu’en 1896, vous pourriez voter pour n’importe qui. Cependant, il s’est avéré plus commode si les gens se présentaient pour la première fois aux élections.
