Enrico IV ereditò il grande impero tedesco all'età di sei anni. Suo padre, Enrico III, era morto da poco ed era il figlio maggiore. Prima della sua morte, Enrico III era d'accordo con la nobiltà tedesca che suo figlio potesse davvero diventare re. Perché all'epoca non aveva sempre senso. La chiesa era potente come il re. Molti nobili erano anche clero in questa epoca. Ciò significava che appartenevano alla chiesa. Quando Enrico IV aveva quattro anni, fu incoronato re dall'Arcivescovo della città di Colonia.
Quando Enrico IV aveva 15 anni, gli fu permesso di governare legalmente. Nell'era del Medioevo, sei cresciuto quando hai compiuto 15 anni. Un anno dopo, sposò la ragazza con cui era stato fidanzato per 10 anni: Bertha van Savoy. Quando Enrico era troppo giovane per essere re, sua madre osservò per lui. Così sua madre divenne reggente. Ma il potere della chiesa non ha accettato il suo governo. La madre di Hendrik voleva mantenere il potere della Chiesa il più piccolo possibile. Henry e sua madre furono perseguitati quando aveva 12 anni. La madre di Enrico doveva dare potere ai vescovi. Questo è quello che ha fatto.
Enrico IV ha combattuto con la Chiesa cattolica per tutta la vita. Suo padre e sua madre avevano sempre combattuto contro il potere della Chiesa e Enrico IV fece esattamente lo stesso. Normalmente, solo al papa fu permesso di nominare vescovi. E solo al Papa fu permesso di incoronare qualcuno imperatore. Enrico IV sentiva di essere più importante e potente del Papa. Ha nominato molti vescovi. Quei vescovi erano fedeli a Enrico IV. Questo fece infuriare il Papa.
Nel 1073 fu eletto Papa Gregorio VII. Papa Gregorio VII voleva riconquistare il potere. Enrico e Gregorio ebbero una discussione aperta nel 1076 sulla nomina del Vescovo di Milano. La nomina di un vescovo si chiama investitura. La battaglia tra il Papa e il re si chiama Battaglia d'Investitura. Questa battaglia fu molto decisiva per la storia del Medioevo. Gregorio pensava che Enrico fosse andato troppo lontano e scomunicato Enrico IV. Questo in realtà significava che era fuorilegge. Il suo nome e il suo titolo non valevano più nulla. Nessuno doveva più ascoltare questo Henry.
Ciò mostrò che il Papa aveva ancora più potere del re in questo periodo della storia. Henry doveva andare a Canossa per mostrare il suo rimorso. Qui si trovava il castello del Papa. Il Papa lo fece aspettare tre giorni davanti al cancello prima che la scomunica fosse annullata.
Gregorio ed Enrico non avevano tuttavia sepolto l'ascia di guerra. Gregory è andato a cercare un rimpiazzo per Henry. Cercò adelen che lo avrebbe sostenuto per estromettere Enrico come re. Questo ha portato ad una guerra. Nell'anno 1084 Enrico aveva avuto abbastanza. Espulse Gregorio da Roma e si nominò nuovo papa. Questo nuovo papa ha incoronato Enrico imperatore. Fu così che Enrico divenne imperatore del Sacro Romano Impero all'età di 34 anni.
La battaglia di Investitura durò fino al 1122. In quest'anno è stato redatto il concordato di Worms. Questo era un accordo tra Papa Calixto II e il figlio di Enrico IV, Enrico V. Questo accordo affermava che l'imperatore non poteva più nominare vescovi. Questo fu l'inizio della separazione tra Chiesa e Stato. I vescovi non erano più il sovrano di un'area.
