L'era dei cittadini e dei motori a vapore è conosciuta soprattutto grazie alla rivoluzione industriale. C'erano un gran numero di invenzioni fatte in questo secolo e queste avevano portato a grandi cambiamenti nella società. Fino alla fine del XVIII secolo, la maggior parte delle persone lavorava ancora in agricoltura.
La rivoluzione industriale è iniziata in Inghilterra. Qui molti piccoli terreni agricoli sono stati trasformati in alcuni grandi pezzi di terra. Questo ha permesso loro di aumentare la resa del suolo, rendendo più cibo disponibile. La popolazione crebbe bruscamente. Ma sempre meno persone erano necessarie in agricoltura. Avevano trovato il modo di ottenere un rendimento più elevato con meno tempo e meno manodopera. Molte persone lasciarono la campagna e andarono in città in cerca di lavoro.
In città, le fabbriche spuntavano fuori come funghi. Ciò era dovuto ad un'invenzione di James Watt. Aveva adattato il design esistente del motore a vapore in modo che potesse servire come motore per molte macchine diverse. Questo ha reso più facile, ad esempio, alimentare una barca con un motore a vapore. Ma il motore a vapore è stato utilizzato anche in produzione. E grazie a questa invenzione, è diventato più facile trasportare materie prime. Questo è accaduto, per esempio, in treno. Nel 1839 la prima linea ferroviaria fu costruita nei Paesi Bassi. Questo correva tra Amsterdam e Haarlem.
In alcune città industriali, la popolazione era triplicata tra il 1800 e il 1850. Mai prima d'ora nella storia le città erano state così grandi. Tutti questi nuovi abitanti della città erano alla ricerca di lavoro nelle fabbriche. Le case sono state costruite per questi nuovi lavoratori ad un ritmo rapido. Non siamo riusciti a trovarti abbastanza velocemente! Quindi le case erano per lo più baracche. Non solo le condizioni di vita erano povere, ma anche il lavoro era malsano. Hanno fatto giorni molto lunghi e ottenuto poco stipendio. Anche i primi lavoratori non avevano diritti. I proprietari della fabbrica potevano decidere da soli quante ore al giorno dovevano essere lavorate e quanti soldi voleva dare per questo. C'erano anche un sacco di bambini che lavoravano nelle fabbriche all'inizio.
C'erano molte persone che si opponevano al lavoro minorile. Il governo intervenne solo nel 1874 vietando il lavoro minorile. Era ora vietato ai proprietari di fabbriche di assumere bambini di età inferiore ai 12 anni. Sono state inoltre elaborate norme per proteggere i lavoratori. È stata approvata una legge sul lavoro che afferma che le donne e i ragazzi fino all'età di 16 anni non erano autorizzati a lavorare più di 11 ore al giorno. Questo è stato un passo importante nella storia.
Sembra che le donne con questa legge fossero meglio degli uomini. Ma questo non era generalmente il caso. Avevano pochissimi diritti. Nei Paesi Bassi, Aletta Jacobs fu una delle prime femministe. Hanno chiesto il diritto di voto per le donne. Aletta è stata la prima dottoressa donna e aveva un buon salario.
Durante questo periodo, si è applicato un limite salariale al diritto di voto. Ciò significava che tutti hanno fatto abbastanza soldi per votare. Aletta ha fatto abbastanza soldi, ma non è stato permesso di votare perché era una donna. Sentiva che questo era ingiusto, e così lei, e molte donne con lei, combattevano per il suffragio femminile. Tuttavia, questo è stato introdotto solo alla fine della sua vita.
