A iluminação é talvez o evento mais importante do século XVIII. Havia cada vez mais atenção para as pessoas que pensavam diferente do que a maioria das pessoas. Anteriormente, as pessoas que pensavam o contrário eram geralmente perseguidas por aqueles no poder. Na era das perucas e revoluções, esse uso foi gradualmente revertido. Havia muitos pensadores críticos que odiavam o absolutismo. Eles achavam que o poder não deveria estar nas mãos de apenas uma pessoa. Porque isso geralmente leva a um abuso de poder.
As ideias desses pensadores críticos foram disseminadas em cafés, cafés e salões de beleza. Muitas vezes os filósofos vinham lá para falar com os visitantes. Essas ideias também frequentemente apareciam em cartas, romances e peças de teatro. O público cresceu como resultado. Havia mais e mais pessoas que assumiram essas ideias.
Importantes filósofos da história incluíram Jean-Jacques Rousseau, Voltaire e Montesquieu. Rousseau contribuiu para um projeto de iluminação muito importante. Juntamente com outros filósofos franceses do século XVIII, ele compilou a primeira enciclopédia. Pela primeira vez, havia um livro de referência contendo informações que não haviam sido escritas pela Igreja. O governo francês proíbe a enciclopédia e a queima em 1759.
Os filósofos nesta época esperavam que com esta enciclopédia ela pudesse fazer as pessoas pensarem. Eles queriam que todos usassem a razão. Razão é outra palavra para pensamento lógico. A igreja e o governo tinham o poder porque mantinham o povo estúpido. Por exemplo, eles me disseram que foram escolhidos por Deus para governar. Filósofos como Voltaire rejeitados como absurdos. Ele, e os outros grandes filósofos de seu tempo acreditavam que o homem poderia resolver muitos problemas usando sua mente. Pensando cuidadosamente, você poderia entender e prevenir ou combater a guerra, doenças e abuso de poder.
Eles também acreditavam que todas as pessoas eram iguais e livres. Eles sentiram que você não deveria julgar uma pessoa por sexo, origem ou cor da pele. Isso faz todo o sentido, mas antes da iluminação não havia ninguém que se atrevesse a expressar esses pensamentos em voz alta. Na história, expressar sua opinião era muitas vezes punido. Alguns filósofos, incluindo Voltaire, acabaram na prisão várias vezes por espalhar essas ideias.
As ideias dos filósofos também chegaram aos Países Baixos. O absolutismo também sofreu nos Países Baixos. Os stadholders tinham poder absoluto e abusaram disso. Havia também muitas pessoas que achavam que deveria haver mais igualdade. Eles achavam que judeus, protestantes e católicos deveriam ter os mesmos direitos. Eles também queriam mais liberdade de expressão. A partir de 1781, essas pessoas se uniram e se autodenominaram patriotas. Eles começaram a imprimir revistas para passar as ideias de iluminação. Stadholder Willem V sentiu-se ameaçado por isso. Isso só piorou quando alguns patriotas também queriam lutar por sua liberdade. Em 1787 lutaram por Utrecht e Amsterdã. Os patriotas estão em Amsterdã. A França veio ajudar os patriotas e o stadholder Willem V fugiu para a Inglaterra.
