Como todo século, o século XIX também foi um período turbulento para a política. Era a época dos cidadãos e motores a vapor. Mas havia uma grande diferença entre esta época e as épocas no início da história. No século XVIII, muitos grandes pensadores surgiram. Eles tinham criticado a velha forma de governo. Desta vez também é chamado de iluminação. Graças à iluminação, surgiram muitas novas ideias para outras formas de governo. A maioria das pessoas queria uma democracia. Isso significa que as pessoas governam. Ela faz isso elegendo representantes das pessoas que podem governar o país. Esses representantes do povo nunca receberão pleno poder. Todo o poder sempre permanece com o povo.
Dentro do governo democrático, diferentes movimentos políticos surgiram. Ainda temos essas correntes hoje. Por exemplo, o VVD é liberal, o SP é socialista e o SPG é confessionalista. Um partido confessional quer governar de acordo com sua própria religião. Isso costumava ser mais comum, é claro, do que é hoje. O VVD, o SPG e o SP não existiam no século XIX, é claro. Não havia nenhum partido político no século XIX. Então apenas correntes foram formadas.
O filósofo do século XVIII John Locke é visto como o fundador do liberalismo. Ele sentiu que nada deveria ir além da liberdade do indivíduo. Isso também significa que deve haver o menor número possível de regras. Essas regras dificultam o indivíduo em sua liberdade. Mas os socialistas achavam que deveria haver regras. O pai do socialismo é o filósofo Karl Marx. Ele viu os donos de fábricas abusarem de sua liberdade e explorarem os trabalhadores. Os operários da fábrica trabalharam muito longos dias sob condições ruins e receberam muito pouco dinheiro.
Mas houve outros movimentos que influenciaram a política do século XIX. Nacionalismo é um deles. Isso também surgiu por ocasião da iluminação no século XVIII. Porque eles achavam que as pessoas deveriam receber mais direitos, mais e mais atenção era dada ao povo. As pessoas tinham que ter um rosto e uma história. No começo, as pessoas costumavam olhar para os líderes. Eles eram importantes. Agora as pessoas importavam. Tinha que haver algo de que eles pudessem se orgulhar. Todos tinham a mesma história, linguagem e cultura. Isso caracterizou as pessoas. Tudo o que caracterizava as pessoas era glorificado. Na Alemanha, por exemplo, contos folclóricos foram coletados pelos irmãos Grimm. Os Irmãos Grimm escreveram isso porque era uma parte importante da cultura alemã. E isso apoiou o sentimento nacionalista.
No final do século XIX, muitos homens foram autorizados a votar. Eles tinham que ter mais de 23 anos e tinham que pagar uma certa quantia de impostos. No entanto, as mulheres não podiam votar. Por insatisfação com essa situação, surgiu a primeira onda feminista. O feminismo luta por direitos iguais para homens e mulheres.
