Im Zeitraum von 500 bis 1000 geschah viel auf dem Gebiet der Religion. Die beiden größten Religionen, die die Welt heute kennt, haben sich dann ausgebreitet. Es ist auch fast unmöglich für diese beiden Religionen, einander zu begegnen. Beide wollten ihr Territorium erweitern und trafen sich in Spanien und Osteuropa. Diese beiden Religionen sind der Islam und das Christentum.
Das Christentum war bereits zu Beginn des frühen Mittelalters in ganz Europa ziemlich verbreitet. Im Römischen Reich war diese Religion Staatsreligion gewesen. Aus diesem Grund, in dem Bereich, wo sie regiert hatten, waren alle christian verpflichtet. Der Islam wurde nicht einmal zu Beginn dieser Periode geboren. Der Islam ist eine recht junge Religion. Es entstand erst im Jahr 610. Dies war das Jahr, in dem der Prophet Mohammad seine erste Offenbarung empfing. Er gewann schnell viele Anhänger. Diese Anhänger nannten sich Muslime. Am Anfang wurden die Muslime verfolgt. So wie die Christen. Aber es dauerte nicht lange, bis die großen Führer des Nahen Ostens zum Islam konvertierten.
Doch während die römisch-katholische Kirche noch festlegte, an welche Regeln sich Christen halten sollten, tat der Islam dies nicht. Die islamischen Länder wurden von einem Kalifen regiert. Der Kalif hatte wenig über den Inhalt des Glaubens zu sagen.
Nach dem Fall des Weströmischen Reiches waren die römisch-katholischen Bischöfe in den großen Städten verantwortlich. Ein König konnte die Macht nur ergreifen, wenn er die Unterstützung der katholischen Kirche erhielt. Deshalb wurde König Clovis getauft. Er war der erste fränkische König, der Christ wurde. Und weil er getauft wurde, wuchs auch das Christentum in seinem Land. Der Papst hielt es für sehr wichtig, dass so viele Menschen wie möglich Christen werden. Er sandte Missionare in länder, in denen nur wenige Menschen getauft worden waren. Diese Missionare waren überwiegend irische Mönche. Die irischen Mönche erzählten nicht nur über Jesus (die wichtigste Person im Christentum), sondern auch über die wichtigsten Prinzipien des Christentums. Das waren: Zölibat, Armut und Gehorsam.
Der wichtigste Mönch der Geschichte war Willibrord. Willibrord kam 690 aus Irland in die nördlichen Niederlande. Er lebte in der Nähe von Utrecht und hat viele Niederländer zum Christentum bekehrt. Unten waren auch viele Adlige. Wenn ein Adliger oder Ritter bekehrt, könnte die katholische Kirche ein Kloster auf seinem Land bauen. Deshalb versuchte Willibrord, so viele Adlige wie möglich zu bekehren.
Viele junge Männer gingen in die Klöster. Dies war der beste Weg für sie, ihren neuen Glauben zu praktizieren. Sie wurden zölibatäre Mönche. Das bedeutete, dass sie nie heiraten würden. Im Kloster lernten die Männer lesen und schreiben. Die meisten Leute zu der Zeit konnten dies nicht tun. Die Mönche kopierten viele alte Bücher. Im achten Jahrhundert wurden zahlreiche Bücher kopiert. Zu dieser Zeit war Karl der Große König von Westeuropa. Deshalb nennen wir die Zeit, in der so viele Bücher kopiert wurden, die karolingische Renaissance.
Im neunten und zehnten Jahrhundert wurden viele Bücher auch im Nahen Osten geschrieben. Die Muslime hatten viele Philosophiebücher aus der Geschichte bewahrt. Diese stammten aus der Zeit der alten Griechen. Sie übersetzten diese Bücher ins Arabische und Lateinische.
