Karl V. war Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Er war erst 15 Jahre alt, als er Herr der Niederlande wurde. Er erbte die Gegend von seinem Vater. Die Niederlande bestanden aus mehreren Regionen. Das waren die Gebiete, die zu den unabhängigen Städten gehörten. Er wollte die Niederlande zu einem Land machen. Deshalb eroberte er die unabhängigen Regionen. Er ließ sie von seinen eigenen Beamten regieren. Karl V. zog nicht nur in den Krieg, um unabhängige Regionen zu erobern. Er wurde auch im Osten angegriffen. Er musste viele Kriege gegen die Osmanen führen. Aber auch gegen die Franzosen und die Reformer. Karl V. war Katholik und hasste deshalb die Reformatoren, die die katholische Kirche verlassen wollten.
Karl V. regierte in der Ära der Reformer und Entdecker von 1515 bis 1555. Dies bedeutete, dass unter seiner Herrschaft viele wichtige Seereisen gesegelt wurden. Während dieser Seereisen wurde viel Land erobert. In den Jahren 1519 – 1521 eroberten die spanischen Konquistadoren das Reich der Azteken. Sie lebten im heutigen Mexiko. Die Spanier nannten dieses Land die Neue Welt. 1532 eroberte er das Inkareich. Auch das war in Südamerika. Dies wurde später Peru genannt. Da Karl V. nun über Länder in Europa und Amerika herrschte, hieß es, er habe über das Imperium geherrscht, in dem die Sonne nie untergeht.
Die europäischen Herrscher eroberten diese Länder, um den christlichen Glauben zu verbreiten, aber sie waren auch in der Lage, ihre Handelszone zu vergrößern. Die ersten Entdecker der Geschichte wurden vom Papst geschickt. Dies geschah bereits im 13. Jahrhundert. Einer dieser Entdecker war Marco Polo. Er reiste auf dem Landweg und entlang der Küste nach Asien, vor allem nach Indien. Im 15. Jahrhundert wollten die Europäer einen kürzeren Weg nach Indien finden. Weil sie wussten, dass es dort viele Gewürze gibt.
Zuerst versuchten sie, Indien zu finden, indem sie ein Schiff benutzten, um der Küste Afrikas zu folgen. 1488 segelte Bartholomäus Diaz als erster am Kap der Guten Hoffnung vorbei.
Dank der Renaissance interessierten sich die Menschen wieder für die altgriechischen Geschichtsbücher. Darin fanden sie die Theorie der kugelförmigen Erde. Nach dieser Theorie könnte man Indien auch erreichen, indem man den Atlantik überquert. Das haben sie getan. Kolumbus überquerte den Atlantik und kam 1492 in Amerika an. Zu dieser Zeit wussten die Europäer nichts von Amerikas Existenz. Sie hielten die Theorie für richtig. Natürlich tat er es, aber sie berücksichtigten nicht die Möglichkeit, dass es immer noch einen unentdeckten Kontinent geben würde. Sie dachten, sie hätten tatsächlich Indien erreicht. Deshalb nannte Kolumbus die Bewohner dieses neuen Landindianers.
Der Portugiese Ferdinand Magelhaes wollte beweisen, dass hinter dem amerikanischen Kontinent Indien zu finden ist. 1519 verließ er unter spanischer Flagge mit 5 Schiffen in Richtung Westen. Er überquerte den Atlantik und segelte entlang der amerikanischen Küste nach Süden. An der untersten Spitze Südamerikas fand er eine Passage vom Atlantischen Ozean zum Pazifischen Ozean. Diesen Durchgang nennen wir heute St. Magellan. Es dauerte fast ein halbes Jahr, bis sie den Anker auf den Philippinen wegwerfen konnten. Hier wurde Magelhaes ermordet. Aber die Flotte segelte weiter. Sie verloren 4 Schiffe an Eroberungen. Die meisten von ihnen an die Portugiesen. Es gab nur ein Schiff, das 1522 wieder in Spanien ankam.
