Für die Bauern änderte sich viel, als das westliche Römische Reich fiel. Während sie Teil der Gesellschaft im Römischen Reich waren, wurden sie jetzt vergessen oder unterdrückt. Im Römischen Reich versorgten sie alle Römer mit Nahrung. In der Zeit der Ritter und Mönche lebten sie hauptsächlich autark. Das bedeutet, dass sie von den Lebensmitteln lebten, die sie anbauten, und dass sie nicht damit handelten. Es gab keinen Handel mehr, weil die römische Münze nichts mehr wert war. Auch die Produktion ging zurück. Sie hätten römische Techniken verwenden können, um das Land in der Zeit der Römer zu bewirken. Aber jetzt, da es keine Römer mehr gab, war es viel schwieriger, das Land zu bebauen, und es gab wenig Nahrung.
Im vierten Jahrhundert fiel die landwirtschaftliche Produktion auf einen Tiefpunkt. Auch viele Bauern wurden von fremden Stämmen angegriffen. Dies markierte einen großen Wandel in der Geschichte. Viele Bauern waren gezwungen, ihr Land zu verlassen und Hilfe und Schutz vor großen Grundbesitzern zu suchen. Diese Herren hatten ihr Land vom König geliehen bekommen. Eigentlich waren sie Leihherren. Ein solcher Leihspieler lebte hauptsächlich im Zentrum seines Landes. Sein Haus war der Hauptbauernhof. Rund um den Hauptbauernhof gab es alle Arten von Werkstätten und Lagerhallen. Es gab in der Regel eine Mühle, eine Schmiede, eine Brauerei und ein Gewebe. Das Zentrum wurde vroonhof genannt. Dazu gehörten einige Weiden, einige Ackerflächen und unerforschtes Land, wie Wald oder Moor. Er behielt dieses Land selbst. Der Rest des Landes lieh den Darlehensmeister den Bauern, die zu ihm kamen, um Hilfe zu holen. Dieses Land wurde das Hufland genannt.
In dieser Zeit arbeiteten sowohl Liebesspiel als auch Horigen auf dem Land. Das Liebesspiel waren freie Bauern. Sie hatten oft ihr eigenes Land. Aber manchmal mieteten sie das Land, an dem sie arbeiteten. Dieser Mietvertrag war in der Regel Teil der Ernte. Sie zahlten auch ihre Miete, indem sie Dienstleistungen auf dem Land erbringt. Sie mussten auch die Wehrpflicht durchführen. Dafür mussten sie für ihre eigenen Waffen bezahlen.
Horigen musste keine Wehrpflicht durchführen. Im siebten und achten Jahrhundert gab es immer mehr Liebesspiel, das ihre Freiheit aufgab und horrig wurde. Sie erhielten Schutz vom Darlehensnehmer als Gegenleistung für ihre Dienstleistungen und Ihre Ernte. Aber die Horigen hatten nur wenige Rechte. Sie waren verpflichtet, weiterhin auf dem Land zu leben und zu arbeiten. Auch ihre Kinder hatten diese Pflicht. Der Leihgabe verließ in der Regel sein Land und die Horigen zu seinen Kindern.
Der König lieh nicht sein ganzes Land, um Herren zu leihen. Einige Teile behielt er für sich. Diese Ländereien werden Kronländer genannt. Der König reiste mit seiner Balz entlang dieser Gebiete. Auf diesen Kronendomänen ließ der König Palts bauen. Das sind Festungen, in denen der König bei seinem Hofstaat blieb. Einige dieser Palts aus der Geschichte existieren noch als Großstädte. Das sind Aachen und Nijmegen. Diese Gaumen wurden von Karl dem Großen gebaut.
