In dieser Zeit der Entdecker und Reformer hatten sich viele niederländische Monarchen gegen den Katholizismus gewandt. Sie waren Calvinisten geworden. Die Niederlande waren im 16. Jahrhundert noch spanisches Territorium. Hier war der spanische König Philipp II. verantwortlich. Aber seine Macht wurde durch das rebellische Volk stark eingeschränkt. Denn sogar ein Teil des Volkes hatte sich für den Calvinismus entschieden.
Philipp II. war katholisch und wollte, dass sein Volk katholisch war. Religion war oft ein Mittel der Macht in der Geschichte. Ein Monarch wählte eine bestimmte Religion, weil sie ihm erlaubte, mehr Macht auszuüben. Im Mittelalter waren der Papst und der Kaiser immer das mächtigste Volk Europas gewesen. Das lag vor allem daran, dass es eine Religion gab. Alle Menschen waren katholisch und mussten glauben und tun, was der Papst sagte. Die Zeiten hatten sich geändert. Die Leute fingen an zu denken und zu sehen, wie das Machtspiel funktionierte. Sie wollten nicht mehr dabei sein. Die niederländischen Fürsten rebellierten. Sie taten dies, indem sie ein Calvinist wurden.
Die Calvinisten wurden jedoch verfolgt. Viele wurden getötet. Daraufhin schrieben 200 niederländische Adligen 1565 ein Plädoyer, in dem sie aufgefordert wurden, die Strafverfolgung enden. Sie brachten diese zu den Wächtern in der Hoffnung, dass ihr Antrag verhört würde. Es dauerte eine Weile, bis der Brief beim spanischen König ankam. In der Zwischenzeit wurde niemand verfolgt und viele geflohene Calvinisten kamen in die Niederlande zurück. Aber leider beschloss der König, die Verfolgungen fortzusetzen. Er nannte die Adligen Geuzen. Das bedeutete "schäbig". Die holländischen Adligen wurden also nur ausgelacht. Aber das hielt sie nicht auf. Sie begannen, ihren Namen als Ehrennamen zu verwenden und rebellierten.
Dieser Aufstand begann 1566 und dauerte etwa 80 Jahre. Er wurde von Wilhelm von Oranien geführt. Willem van Oranje war wichtig für die niederländische Geschichte. Er gründete die Union of Utrecht. Dies war ein Abkommen zwischen einer Reihe von niederländischen Regionen. Sie einigten sich darauf, gemeinsam die Spanier aus dem Land zu vertreiben. Spanien plagte die Niederlande mit hohen Steuern und Razzien. 1572 wurden Naarden und Mechelen ermordet. Der spanische General Alva wollte die Geuzen erschrecken, aber es hatte den gegenteiligen Effekt. Die holländischen Adligen kämpften noch härter, um die spanische Armee zu vertreiben. Wilhelm von Oranien eroberte den Briel am 1. April 1572. Und er rief viele andere niederländische Städte zum Widerstand auf.
Die Städte mussten sich nun zwischen Wilhelm von Oranien und Spanien entscheiden. Viele Städte wählten Wilhelm von Oranien. Es folgte der Kampf des spanischen Generals Alva mit den niederländischen Städten. Aber 1573 musste er sich zurückziehen. Er erlitt in Alkmaar eine schwere Niederlage. Doch bis 1590 gewannen die holländischen Adligen. 1984 erlitten sie einen schweren Verlust. Dann wurde Wilhelm von Oranien im Prinsenhof von Balthazar Gerards ermordet. Die holländischen Adligen waren verstört. Doch Wilhelm von Oranien folgte seinem Sohn Maurits van Nassau nach. Doch erst 1648 wurde Frieden geschlossen. Das geschah in Münster. Wir nennen das den Frieden von Münster.
