Heute lebt fast die Hälfte der Weltbevölkerung in einer Stadt. Die ersten Städte wurden vor Tausenden von Jahren geschaffen. Die ersten Städte entstanden im südlichen Mesopothamia. Der Name Mesopothamia kommt aus dem Griechischen und bedeutet "zwischen den Flüssen". Mesopothamin liegt zwischen dem Euphrat und dem Tigris. Dies war Teil des Fruchtbaren Halbmonds. Die Menschen hatten sich hier niedergelassen, weil der Boden sehr fruchtbar war. Das liegt daran, dass der Fluss jedes Jahr überflutet wurde und fruchtbaren Schlick zurückließ. So, 5600 v. Chr., wurden die ersten Dörfer geschaffen.
Dieses Hochwasser war anfangs sehr praktisch. Doch schon bald ärgerten es die Bauern, dass sie von der Natur abhängig waren. Sie kamen mit einem Weg, ihr Land selbst zu bewässern. Wenn einem Feld künstliches Wasser zugesetzt wird, wird dies als Bewässerungslandwirtschaft bezeichnet. Dies ermöglichte es ihnen, mehr Nahrung anzubauen. So könnten sie mehr Menschen ernähren. So entstand um 5600 v. Chr. die ersten Dörfer.
Um 4000 v. Chr. zogen die ersten Sumerer (ein Volk aus Zentralasien) in diese Dörfer. Immer mehr Menschen kamen, die andere Berufe als Bauern ausübten, weil es jetzt genug Nahrung gab. Das Essen wurde gelagert und umgesetzt. Das gab einigen Menschen mehr Macht als andere. Zum ersten Mal in der Geschichte gab es Menschen mit politischer Macht über andere Menschen.
Dank des Handels entstanden um 3500 v. Chr. die ersten städtischen Gemeinden. Das nennen wir Stadtstaaten. Etwa 10.000 Menschen lebten in einem solchen Stadtstaat. Die ältesten Stadtstaaten hießen Uruk und Nippur. Uruk hatte bis zu 50.000 Einwohner um 3000 v. Chr. Zusätzlich zu diesen beiden Stadtstaaten gab es noch etwa 28 städtische Gemeinden in Sumeria (das ist der Süden von Mesopothamin).
Normalerweise wurde ein solcher Stadtstaat von einem König regiert. Man glaubte, dem König sei die Macht ihres Gottes gegeben worden. Es gab viele Dinge in der heutigen Zeit, die die Leute nicht verstanden. Sie wussten nicht, warum der Regen vom Himmel fiel oder warum die Sonne jeden Morgen aufging. Sie waren sehr religiös. In jeder Stadt gab es einen Tempel, in dem der Oder der Gott verehrt wurde. Diesen Tempel nannten wir Ziggurat. Dies war eine hohe Struktur, weil es ihnen erlaubte, näher an die Götter im Himmel zu kommen. In diesem Ziggurat arbeiteten Priester. Diese Männer hatten oft fast so viel Macht wie der König, weil sie Kontakt zu den Göttern hatten.
In den Städten lebten vor allem Bauern. Sie mussten jedes Jahr einen großen Teil der Ernte aufgeben, um die Bewässerungsanlage zu schützen und zu warten. Das Getreide wurde unter den Bewohnern der Stadt verteilt. Immer mehr Handwerker lebten in der Stadt und Sklaven lebten dort. Einige mächtige Leute hatten Sklaven, die für sie arbeiteten. Diese Sklaven waren oft Menschen aus anderen Städten oder Dörfern, die während der Kriege gefangen genommen wurden.
Am Ende dieser Periode der Geschichte wurden einige Leute auch Künstler oder Schriftsteller. Um 3300 v. Chr. hatten die Sumerer die Keilschrift entwickelt. Sie nutzten dies in erster Linie, um wirtschaftliche Fragen aufzuzeichnen. Mit der Erfindung der Schrift kam ein Ende der Epoche, die wir Prähistorisch nennen. Eine Zeit, die mit Jägern begann und mit Handwerkern, Künstlern und Schriftstellern endete.
