Pencahayaan mungkin adalah peristiwa paling penting di abad ke-18. Ada semakin banyak perhatian bagi orang-orang yang berpikir berbeda dari kebanyakan orang. Sebelumnya, orang-orang yang berpikir sebaliknya biasanya dianiaya oleh mereka yang berkuasa. Di era wig dan revolusi, penggunaan ini secara bertahap dibalik. Ada banyak pemikir kritis yang membenci absolutisme. Mereka merasa bahwa kekuasaan tidak boleh berada di tangan hanya satu orang. Karena ini biasanya menyebabkan penyalahgunaan kekuasaan.
Gagasan para pemikir kritis ini disebarluaskan di kafe, kedai kopi, dan salon. Seringkali para filsuf datang ke sana untuk berbicara dengan para pengunjung. Ide-ide ini juga sering muncul dalam huruf, novel, dan drama. Penonton tumbuh sebagai hasilnya. Ada semakin banyak orang yang mengambil alih ide-ide ini.
Filsuf penting dari sejarah termasuk Jean-Jacques Rousseau, Voltaire dan Montesquieu. Rousseau telah berkontribusi pada proyek pencahayaan yang sangat penting. Bersama dengan filsuf Prancis abad ke-18 lainnya, ia menyusun ensiklopedia pertama. Untuk pertama kalinya, ada buku referensi yang berisi informasi yang belum ditulis oleh Gereja. Pemerintah Prancis melarang ensiklopedia dan membakarnya pada tahun 1759.
Para filsuf di zaman ini berharap bahwa dengan ensiklopedia ini dia bisa membuat orang berpikir. Mereka ingin semua orang menggunakan alasan. Alasannya adalah kata lain untuk berpikir logis. Gereja dan pemerintah memiliki kekuatan karena mereka membuat orang-orang bodoh. Misalnya, mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka dipilih oleh Tuhan untuk memerintah. Filsuf seperti Voltaire ditolak sebagai omong kosong. Dia, dan filsuf besar lainnya pada masanya percaya bahwa manusia dapat memecahkan banyak masalah dengan menggunakan pikirannya. Dengan berpikir dengan hati-hati, Anda bisa memahami dan mencegah atau melawan perang, penyakit dan penyalahgunaan kekuasaan.
Mereka juga percaya bahwa semua orang setara dan bebas. Mereka merasa bahwa Anda tidak boleh menilai seseorang berdasarkan jenis kelamin, asal atau warna kulit. Ini masuk akal, tetapi sebelum pencerahan tidak ada seorang pun yang berani mengekspresikan pikiran-pikiran ini dengan keras. Dalam sejarah, mengekspresikan pendapat Anda sering dihukum. Beberapa filsuf, termasuk Voltaire, berakhir di penjara beberapa kali karena menyebarkan ide-ide ini.
Gagasan para filsuf juga sampai ke Belanda. Absolutisme juga diderita di Belanda. Para pemegang stad memiliki kekuasaan mutlak dan menyalahgunakan ini. Ada juga banyak orang yang merasa bahwa harus ada lebih banyak kesetaraan. Mereka merasa bahwa orang Yahudi, Protestan dan Katolik semuanya harus memiliki hak yang sama. Mereka juga menginginkan lebih banyak kebebasan berbicara. Dari tahun 1781 dan seterusnya, orang-orang ini datang bersama-sama dan menyebut diri mereka patriot. Mereka mulai mencetak majalah untuk menyampaikan ide-ide pencahayaan. Stadholder Willem V merasa terancam dengan hal ini. Ini hanya menjadi lebih buruk ketika beberapa patriot juga ingin berjuang untuk kebebasan mereka. Pada tahun 1787 mereka berjuang untuk Utrecht dan Amsterdam. Para patriot mendapat tangan mereka di Amsterdam. Prancis datang untuk membantu para patriot dan pemegang stadholder Willem V melarikan diri ke Inggris.
