Di era bupati dan pangeran ada banyak perang. Belanda sedang berperang dengan Spanyol karena mereka merasa bahwa semua orang Belanda harus Katolik. Pangeran Belanda ingin menjadi Calvinis. Mereka juga ingin semua orang Belanda menjadi Calvinis. Tetapi banyak orang Belanda masih Katolik dan beberapa menjadi Remonsrant. Para pangeran Belanda melawan Remonstrants dan memenjarakan mereka. Jadi ada banyak pertempuran di era ini karena agama.
Perang dengan Spanyol dimenangkan pada tahun 1648. Kini Republik Tujuh Belanda merdeka. Pangeran William dari Orange telah mendirikan republik ini pada tahun 1588. Dia memimpin pemberontakan melawan Spanyol. William dari Orange dibunuh oleh Balthazar Gerards Katolik selama pemberontakan ini. Putra Willem, Maurits dari Nassau, menjadi pemimpin pemberontakan. Maurits meninggal pada tahun 1625. Saudaranya, Frederick Hendrik menggantikannya sebagai stadholder dan kapten jenderal.
Stadholder adalah kepala Amerika Serikat-Jenderal. Negara-Jenderal adalah pemerintahan tertinggi republik. Mereka membuat keputusan politik. Frederik Hendrik meninggal pada tahun 1647. Posisinya sebagai stadholder kini dipenuhi oleh putranya William II.
William II sekarang ingin mengubah republik menjadi monarki. Itu berarti bahwa negara akan diperintah oleh seorang raja daripada Amerika-Jenderal. William II ingin menjadi raja itu. Dia tidak menjadi raja. Tapi dia telah mendirikan kediktatoran militer. Ini berarti bahwa kekuatan mutlak berbaring dengan tentara. William II meninggal karena cacar pada tahun 1650. Dia tidak lebih tua dari 24 tahun dan putra pertamanya belum lahir. William III, anaknya, lahir delapan hari setelah kematian ayahnya.
Periode bebas kota sekarang sedang berlangsung. Orang-orang senang dibebaskan dari kediktatoran. Tetapi kebijakan luar negeri menderita karena tidak adanya pemimpin yang jelas. Inggris ingin membentuk satu negara bersama dengan Belanda. Bangsawan Belanda tidak berpikir ini adalah ide yang baik. Ini menyebabkan perang Anglo-Belanda pertama pada tahun 1652. Perang ini berlangsung selama 2 tahun. Republik kalah dalam perang ini dan harus menerima kondisi Inggris untuk perdamaian. Ini berarti, antara lain, bahwa mereka tidak lagi diizinkan untuk berdagang dengan Inggris.
Ada lebih banyak perang dengan Inggris. Mereka berjuang untuk pemerintahan di Belanda dan untuk koloni di luar negeri. Perang ini terutama terjadi di laut. Dengan demikian, Michiel de Ruijter menjadi salah satu orang terpenting dalam sejarah Belanda. Dia telah menenggelamkan banyak kapal Inggris.
Prancis menyerang Belanda pada tahun 1672. Raja Prancis Louis XIV adalah penguasa mutlak dan ingin memperbesar wilayahnya. Inggris mendukungnya dalam perjuangannya melawan republik. Prancis, bagaimanapun, jauh lebih kuat melalui darat daripada Inggris berada di laut. Overijssel, Gelderland dan Utrecht ditaklukkan dalam waktu 3 minggu. Republik tidak dapat membiayai perang ini dalam jangka panjang dan harus mundur.
Kemajuan Prancis ke Belanda dapat dicegah karena stadholder Willem III membanjiri daerah antara Zuiderzee dan sungai. Akibatnya, Republik selamat dari serangan 1672, tahun yang akan dikenal dalam sejarah sebagai tahun bencana. William III melihat kesempatan untuk membuat aliansi dengan Brandenburg, Spanyol, dan kaisar Jerman. Tetapi tidak sampai 1678 bahwa perdamaian Nijmegen dapat disimpulkan.
