Bagi para petani, banyak berubah ketika kekaisaran Romawi Barat jatuh. Sementara mereka adalah bagian dari masyarakat di kekaisaran Romawi, mereka sekarang dilupakan atau ditindas. Di kekaisaran Romawi mereka menyediakan pasokan makanan dari semua orang Romawi. Di era ksatria dan biksu mereka hidup terutama autarkik. Ini berarti bahwa mereka hidup dari makanan yang mereka tumbuh dan bahwa mereka tidak berdagang dengannya. Tidak ada lagi perdagangan karena koin Romawi tidak lagi bernilai apa-apa. Produksi juga menurun. Mereka bisa menggunakan teknik Romawi untuk bekerja tanah di zaman Romawi. Tetapi sekarang tidak ada lagi orang Romawi, sampai tanah itu jauh lebih sulit dan ada sedikit makanan.
Pada abad keempat, produksi pertanian turun ke titik rendah. Juga, banyak petani diserang oleh suku asing. Ini menandai perubahan besar dalam sejarah. Banyak petani terpaksa meninggalkan tanah mereka dan mencari bantuan dan perlindungan dari tuan tanah besar. Para penguasa ini telah diberi tanah mereka dengan pinjaman oleh raja. Sebenarnya, mereka adalah penguasa pinjaman. Pinjaman seperti itu sebagian besar tinggal di pusat negaranya. Rumahnya adalah peternakan utama. Di sekitar peternakan utama ada semua jenis bengkel dan gudang. Biasanya ada pabrik, penempaan, pabrik bir dan tenunan. Pusat itu disebut vroonhof. Ini termasuk beberapa padang rumput, beberapa lahan arable dan tanah yang belum dijelajahi, seperti hutan atau tegalan. Dia menjaga negara ini sendiri. Sisa lahan meminjamkan master pinjaman kepada para petani yang datang kepadanya untuk meminta bantuan. Negara ini disebut negara kuku.
Pada periode ini, baik bercinta maupun horigen bekerja di negara ini. Perjodohan itu adalah petani bebas. Mereka sering memiliki tanah mereka sendiri. Tapi kadang-kadang mereka menyewa tanah tempat mereka bekerja. Sewa ini biasanya bagian dari panen. Mereka juga membayar sewa dengan memberikan pelayanan di lahan tersebut. Mereka juga harus melakukan wajib militer. Untuk ini, mereka harus membayar senjata mereka sendiri.
Horigen tidak harus melakukan wajib militer. Pada abad ketujuh dan kedelapan, ada semakin banyak perjodohan yang menyerahkan kebebasan mereka dan menjadi horigen. Mereka menerima perlindungan dari penerima pinjaman sebagai imbalan atas layanan dan panen mereka. Tapi horigen memiliki beberapa hak. Mereka berkewajiban untuk terus hidup dan bekerja di tanah. Anak-anak mereka juga memiliki tugas ini. Penerima pinjaman biasanya meninggalkan negaranya dan horigen kepada anak-anaknya.
Raja tidak meminjamkan semua tanahnya untuk meminjamkan tuan. Beberapa bagian yang dia simpan untuk dirinya sendiri. Perkebunan ini disebut crown estate. Raja melakukan perjalanan dengan pacarannya di sepanjang domain ini. Pada domain mahkota ini, raja memiliki langit-langit yang dibangun. Ini adalah benteng di mana raja tinggal dengan istananya. Beberapa langit-langit mulut dari sejarah masih ada sebagai kota-kota besar. Ini adalah Aachen dan Nijmegen. Celana ini dibangun oleh Charlemagne.
