Die Niederlande sind für ihre Toleranz bekannt. Der Ursprung dieser Toleranz liegt im Goldenen Zeitalter der Niederlande. Dies ist die Zeit der Regenten und Prinzen. Das 17. Jahrhundert. Doch trotz Toleranz waren die Niederländer des 17. Jahrhunderts nicht gleich. Der soziale Status war immer noch ungleich. Dies war bereits im Mittelalter und im 16. Jahrhundert der Fall. Neu war jedoch, dass der soziale Status nun durch das Einkommen bestimmt wurde.
In der Zeit des Mittelalters hatte der Klerus viel Prestige und Macht. Das war nicht mehr der Fall. Der größte Teil der Macht lag beim Adel und bei den Kaufleuten. Oft gingen Adlige in den Handel und wurden Kaufleute. Auch einige Kaufleute kauften einen adeligen Titel. Wir können diese beiden Personengruppen also als eine Gruppe zählen.
Nach dem Adel und den Kaufleuten kam die wohlhabende Bourgeoisie. Dies ist ein teurer Name für hochkarätige Bürger. Dabei handelte es sich oft um protestantische Geistliche, Ärzte, Anwälte und hohe Beamte. Nachdem sich die holländischen Adligen von den Spaniern befreit hatten, hatten sie ihre eigene Republik gegründet. In dieser Republik kam es immer häufiger vor, dass Menschen aus wohlhabenden Bürgern für Verwaltungsaufgaben ausgewählt wurden. Bisher durften nur Adlige diese Funktionen ausüben. Dies war der Beginn der Zivilverwaltung.
Die kleinen Selbständigen waren einen Schritt niedriger als die Menschen der wohlhabenden Bürgerschaft. Diese Menschen hatten oft ihr eigenes Geschäft, was bedeutete, dass sie etwas höher auf der sozialen Leiter waren als zum Beispiel Arbeitnehmer oder Hausangestellte. Doch die Arbeiter und Hausangestellten waren immer noch mehr wertgeschätzt als die Bettler oder Tagelöhner.
Die wichtigsten Menschen lebten am Amsterdamer Kanalgürtel. Dieser wurde im 16. Jahrhundert gegraben. In dieser Zeit war Amsterdam zur wichtigsten Handelsstadt der Welt geworden. Dies war hauptsächlich auf die Gründung des VOC zurückzuführen. Dies war die niederländische Handelsgesellschaft.
Dank dieses Reichtums hatten die Maler viel Arbeit. Einer der bedeutendsten Maler der niederländischen Geschichte ist Rembrandt van Rijn. Er lebte und arbeitete in Leiden und Amsterdam. Seine Bilder sind heutzutage unbezahlbar. Doch er starb nicht reich. Er führte ein Leben, das gegen kirchliche Vorschriften verstieß. Infolgedessen wollten immer weniger Menschen Bilder von ihm kaufen. Er entschied sich auch, seine Bilder so wenig wie möglich an die Wünsche seiner Kunden anzupassen. Wenn er es hätte, wäre er vielleicht so reich wie Mierevelt gestorben. Van Mierevelt war ein Porträtmaler. Er malte die Porträts vieler wohlhabender Kaufleute und Adliger. Er war auch Hofmaler am niederländischen Hof.
Heute, wenn wir auf ein Porträt einer wichtigen Person aus dem 17. Jahrhundert stoßen, wird es in der Regel von van Mierevelt gemalt. Eine dieser wichtigen Persönlichkeiten in der Geschichte war zum Beispiel Hugo der Große. Hugo de Groot war Rechtswissenschaftler und Schriftsteller. 1613 wurde er der wichtigste Berater der Stadt Rotterdam. Er blieb jedoch nur 5 Jahre, da er 1618 von Prinz Maurits von Nassau verhaftet wurde.
Maurits hatte die Rebellion gegen die Spanier angeführt. Aber 1618 gab es einen vorübergehenden Frieden. Während dieses vorübergehenden Friedens brach in den Niederlanden eine weitere Schlacht aus. Maurits war ein Calvinist und wollte, dass jeder in der Republik ein Calvinist wurde. Hugo de Groot war Remonstrant. Dafür wurde er verhaftet und inhaftiert. Er wurde zu lebenslanger Haft in Lock Loevenstein inhaftiert. Allerdings blieb er nur 3 Jahre hier. Nach drei Jahren entkam er, indem er sich in einem Bücherregal versteckte.
